Τι είναι το πετραχήλι και τι συμβολίζει;

Το επιτραχήλιο είναι άμφιο του ιερέα και του επισκόπου στην Ορθόδοξη Εκκλησία. 

Στη μορφή είναι σαν το οράριο, αλλά έχει και τα δύο άκρα εμπρός. Φοριέται στο λαιμό, εξ' ου και η ονομασία του (επί+τράχηλος).

Είναι ένα στενόμακρο ύφασμα που ξεκινά από τον αυχένα και φτάνει μέχρι τα πόδια. Κοσμείται με χρυσοκέντητες και υφαντές παραστάσεις.

Συμβολίζει την χάρη του Αγίου Πνεύματος:

«Ευλογητός ο Θεός, ο εκχέων την χάριν επί τους Ιερείς Αυτού» (Ευχή της ενδύσεως).

Συμβολίζει επίσης την υποταγή του κληρικού στο ζυγό του Χριστού. (Πράξεις 15.10) – (Ματθαίος 11. 30)

Όταν είναι σε δύο ταινίες, συμβολίζει την Θεία και την ανθρώπινη φύση του Χριστού, ενώ όταν είναι μία ταινία συμβολίζει τη Θεότητα. 

Τα κρόσσια που κρέμονται σε δύο σειρές παράλληλα, συμβολίζουν,τα πάνω τις ψυχές των ζώντων και τα κάτω τις ψυχές των κεκοιμημένων,για τις οποίες θα δώσει λόγο ο κληρικός στον Θεό. 

Χωρίς το πετραχήλι καμία ιεροτελεστία δεν μπορεί να επιτελέσει ο Επίσκοπος ή ο Πρεσβύτερος.