Έντεκα χρόνια χωρίς τον Αθηνόδωρο Προύσαλη. Ο παππούς του ήταν ιερέας

Ήταν 5 Ιουνίου του 2012 όταν ένας από τους πλέον δημοφιλείς και αξιαγάπητους ηθοποιούς του ελληνικού θεάτρου και κινηματογράφου έφευγε από τη ζωή σε ηλικία 86 ετών. Ο λόγος για τον Αθηνόδωρο Προύσαλη, ο οποίος επί σειρά δεκαετιών, μολονότι ερμήνευε συνήθως δεύτερους ρόλους σε κινηματογραφικές ταινίες αλλά και στην τηλεόραση, κατάφερνε να κερδίσει τις καρδιές του κοινού και οι αξέχαστες ατάκες του να χαρίσουν άφθονο γέλιο.

Γεννηθείς το έτος 1926 στην Κωνσταντινούπολη, σε ηλικία 6 ετών ο Αθηνόδωρος Προύσαλης μετακόμισε στην Αθήνα με την οικογένειά του και εγκαταστάθηκαν στον Πειραιά, στην προσφυγική Κοκκινιά.

Ο πατέρας του ήταν μηχανουργός, ενώ ο παππούς του ήταν ιερέας. 

Ο ίδιος σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Ωδείου Αθηνών, ενώ έκανε την πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο το 1952, συμμετέχοντας στην ταινία «Το στραβόξυλο». Έναν χρόνο αργότερα, ανεβαίνει στο θεατρικό σανίδι και έκτοτε ακολουθεί μια μακρά και αξιέπαινη καριέρα, που ουσιαστικά ολοκληρώνεται μισό αιώνα αργότερα, το 2003, με τη συμμετοχή του στην ταινία «Πολίτικη κουζίνα», με τον ρόλο του Ιορδάνη.

Συνολικά έπαιξε σε 100 ταινίες του παλιού ελληνικού κινηματογράφου, ενσαρκώνοντας πολλές φορές τον χαρακτηριστικό τύπο του «μάγκα», ενώ γενικότερα είχε ρόλους λαϊκών ανθρώπων, κυρίως σε κωμωδίες. Επίσης, συμμετείχε σε 20 ταινίες του νέου ελληνικού κινηματογράφου, του «κουλτουριάρικου», όπως έλεγε ο ίδιος.

Επιπλέον, συνεργάστηκε με το Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδος, το Πειραϊκό Θέατρο του Δημήτρη Ροντήρη, τον θίασο του Νίκου Χατζίσκου, το Ελληνικό Λαϊκό Θέατρο του Μάνου Κατράκη, το Θέατρο Τέχνης κ.ά. Εξαιρετική ήταν η ερμηνεία του στο «Φιντανάκι» του Παντελή Χορν, που ανέβασε το Θέατρο Τέχνης το 1988. Συνεργάστηκε και με τον Θόδωρο Αγγελόπουλο στις ταινίες «Ταξίδι στα Κύθηρα», «Ο μελισσοκόμος», «Το μετέωρο βήμα του πελαργού».

Ακόμη, συμμετείχε και διακρίθηκε σε αρκετές τηλεοπτικές σειρές, με χαρακτηριστικότερη εκείνη στη δημοφιλή σειρά του ΑΝΤ1 «Εγκλήματα» (1998-2000), όπου ερμήνευε τον ρόλο του παππού.

Από όλους τους ρόλους που είχε υποδυθεί στην πολυετή καριέρα του, ο Αθηνόδωρος Προύσαλης ξεχώριζε την «Επιχείρηση Απόλλων» (1968), γιατί είχε μεγάλο και καλό ρόλο.

Σημειώνεται ότι στο Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης το 1990 κέρδισε τιμητική διάκριση για την ερμηνεία του στους «Αθηναίους» (1990).