Οι εντάσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας φτάνουν σε ορθόδοξες εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες
Αν και η Ουκρανία και η Ρωσία μοιράζονται βαθιές ορθόδοξες χριστιανικές ρίζες, έχουν προκύψει ρωγμές μεταξύ των παραρτημάτων της Ορθόδοξης Εκκλησίας των δύο χωρών, με συνέπειες για τις Ορθόδοξες εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι επιπτώσεις είναι ιδιαίτερα αισθητές στο Πίτσμπουργκ, όπου κατοικεί μεγάλος ορθόδοξος χριστιανικός πληθυσμός. Η κρίση έρχεται εν μέσω μιας αξιοσημείωτης αύξησης των προσήλυτων στις ΗΠΑ, δημιουργώντας περίπλοκα προβλήματα τόσο για κληρικούς όσο και για λαϊκούς.
Η τρέχουσα συζήτηση για την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία επικεντρώνεται κυρίως στο φυσικό αέριο και τα χρήματα - και κατά πόσον η διακοπή της ροής των δύο θα είναι επαρκής για να αποτρέψει τις ρεβανσιστικές φιλοδοξίες του Βλαντιμίρ Πούτιν. Ωστόσο, η ροή του ποταμού Δνείπερου είναι που κατευθύνει τον μελετητή της ιστορίας στις αρχαίες απαρχές αυτής της σύγκρουσης. Ήταν στο ρεύμα αυτών των υδάτων που ένας άλλος Βλαντιμίρ έβαλε τον λαό του να βαφτιστεί πριν από μια χιλιετία, και τα αποτελέσματα αυτής της απόφασης εξακολούθησαν να εκτείνονται ανά τους αιώνες μέχρι σήμερα.
Αναγνωρισμένος ως άγιος στην Ορθόδοξη πίστη, ο Βλαντιμίρ —ή Βολοντίμιρ, στα Ουκρανικά — ήταν πρίγκιπας των ανατολικών σλαβικών λαών, ο οποίος βαφτίστηκε το 988 Κ.Χ. στη σημερινή Κριμαία.
Ήταν η θεμελιώδης ίδρυση της Ορθοδοξίας σε αυτό που τότε ονομαζόταν Ρωσία του Κιέβου, που συχνά αναφέρεται ως ο πολιτιστικός και ιστορικός τόπος καταγωγής του ρωσικού λαού.
«Εκείνες τις μέρες, οι άνθρωποι έπαιρναν την ίδια θρησκεία με τον πρίγκιπά τους, έτσι ο Βλαντιμίρ έβαλε τον λαό του να βαφτιστεί μαζικά», είπε ο John Burgess, καθηγητής στο Θεολογικό Σεμινάριο του Πίτσμπουργκ που ειδικεύεται στον μετασοβιετικό Ορθόδοξο Χριστιανισμό και μελετά το περιοχή για σχεδόν δύο δεκαετίες. «Είχε βαφτίσει τους περισσότερους από τους πολεμιστές και τους ανθρώπους του στον ποταμό Δνείπερο που διασχίζει το Κίεβο».
Τόσο οι Ουκρανοί όσο και οι Ρώσοι Ορθόδοξοι Χριστιανοί θεωρούν αυτό το γεγονός ως πνευματική τους προέλευση.
«Έχετε ιστορίες μονομαχίας», είπε ο Μπέρτζες. «Έχετε τη Μόσχα που λέει ότι είμαστε οι νόμιμοι κληρονόμοι του 988, είμαστε αυτοί που διατηρούμε αυτή την παράδοση ανά τους αιώνες, και τώρα έχετε τους Ορθόδοξους του Κιέβου στην Ουκρανία να λένε όχι, στην πραγματικότητα είμαστε οι νόμιμοι κληρονόμοι».
Όπως συμβαίνει συχνά με τις σχέσεις της Ουκρανίας και της Ρωσίας, η σχέση μεταξύ των δύο εκκλησιών είναι περίπλοκη.
Πρώτον, η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας χρονολογείται μόλις από το 2019, το αποκορύφωμα δεκαετιών μιας κρίσης πολιτιστικής ταυτότητας στον απόηχο της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης. Είναι επίσης μία από τις δύο ορθόδοξες εκκλησίες στην Ουκρανία.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και την ανεξαρτησία της Ουκρανίας το 1991, προέκυψε μια διάσπαση. Ορισμένοι Ουκρανοί Ορθόδοξοι ηγέτες ήθελαν να είναι ανεξάρτητοι, ενώ άλλοι ήθελαν να παραμείνουν πιστοί στη Μόσχα.
Το 2019, η παράταξη υπέρ της ανεξαρτησίας έλαβε άδεια από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως να σχηματίσει την Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία με τον επικεφαλής της (ονομαζόμενο μητροπολίτη) στο Κίεβο.
Ενώ η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας είναι αυτόνομη, η αυθεντία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως της προσδίδει νομιμότητα, αφού η εξουσία του Πατριάρχη έχει τις ρίζες της στον Αυτοκράτορα Κωνσταντίνο και στην ίδρυση χριστιανικής πρωτεύουσας στο Βυζάντιο τον τέταρτο αιώνα.
Μόλις αποσχίστηκε, η ανεξάρτητη ουκρανική εκκλησία ένωσε τις υπάρχουσες Ουκρανικές Ορθόδοξες Εκκλησίες στη χώρα για να σχηματίσει μια ενοποιημένη εθνική Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία υπό έναν ενιαίο μητροπολίτη.
Το αποτέλεσμα είναι ότι η Ουκρανία φιλοξενεί τώρα δύο αντίπαλες Ορθόδοξες εκκλησίες:
μια προσανατολισμένη προς τη Μόσχα και μια άλλη προς την Κωνσταντινούπολη.
Η απόφαση του Πατριαρχείου να υποστηρίξει τη δημιουργία μιας Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας ήταν ο καταλύτης για μια επίσημη διάσπαση, όπου η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία στη Μόσχα διέκοψε την ευχαριστιακή κοινωνία με την Κωνσταντινούπολη.
Όπως υποδηλώνει η λέξη «κοινωνία», πρόκειται για ένα ρήγμα κατά το οποίο οι πιστοί της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας δεν επιτρέπεται να συμμετέχουν, στις Ουκρανικές Ορθόδοξες εκκλησίες, στο ψωμί και το κρασί που πιστεύεται ότι είναι το γνήσιο σώμα και αίμα του Χριστού, μια πρακτική που προορίζεται να να ενώσει τους πιστούς με τον Θεό και μεταξύ τους. Ομοίως, ούτε τα μέλη της νέας Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας μπορούν να μετέχουν στις ρωσικές εκκλησίες.
Η τρέχουσα ανάμειξη εθνικισμού και θρησκείας στο εξωτερικό έχει πρακτικά αποτελέσματα για τους Αμερικανούς Ορθόδοξους Χριστιανούς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στο Πίτσμπουργκ, το οποίο έχει πολλές ορθόδοξες εκκλησίες που υπάγονται σε διάφορες δικαιοδοσίες με δεσμούς με διαφορετικές χώρες προέλευσης.
Ενώ η Ορθόδοξη παρουσία στις ΗΠΑ χρονολογείται από τον 18ο αιώνα με Ρώσους ιεραποστόλους στην Αλάσκα, η παρουσία της στο Πίτσμπουργκ ξεκινά με μετανάστες στην πόλη από την Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, που έφτασαν τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα αναζητώντας δουλειά χάλυβα. Ενώ θα έχτιζαν εθνοτικές εκκλησίες καθώς οι αντίστοιχες κοινότητές τους επικράτησαν στη νέα τους χώρα, τις έχτισαν κοντά η μία στην άλλη από μια αίσθηση πνευματικής συγγένειας και όλοι αναγνώρισαν την εξουσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας στη Μόσχα. Οι δεσμοί με τις εθνικές εκκλησίες και τις εθνικές δικαιοδοσίες στις χώρες καταγωγής τους έγιναν πιο σημαντικοί μετά το 1917 και την αποδυνάμωση της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
BY MAGGIE PHILLIPS
